Emmausrörelsen startade i Frankrike efter andra världskriget av prästen Abbé Pierre. Efter kriget var det flera kalla vintrar och många saknade bostad. Abbé Pierre började att tillsammans med några hemlösa samla in kläder och lump. Huset som de använde kallade han för Emmaus, efter en plats i Bibeln, där några förtvivlade lärjungar fick se Jesus återuppstånden efter korsfästelsen. Abbé Pierres tolkning av händelsen var "ett möte vari människorna får nytt hopp". Abbé Pierres grundtanke var att man skulle hjälpa sig själv genom att hjälpa andra. Emmausrörelsen spred sig snabbt till fler platser i Frankrike och till resten av världen. Emmaus International har nu 400 medlemsgrupper i 38 länder. En del av dem har fortfarande den kristna tron som utgångspunkt, medan andra, som Emmaus Björkå, inte har någon anknytning till någon religion. Emmaus Björkå är en del av den internationella Emmausrörelsen vars valspråk är: "Inte bara för att lindra nöd, utan också för att avskaffa nödens orsaker"

Sverige
I början av 60-talet kom Emmausrörelsen till Sverige och 1965 slog sig ett par grupper ihop, köpte den nedlagda glasbruksbyn Björkå i Småland och bildade Emmaus Björkå. Efter några år började man stödja befrielserörelser i tredje världen som kämpade mot det koloniala förtrycket och för ett annorlunda samhälle.
Under åttiotalet fortsatte Emmaus Björkå att växa till att finnas i Malmö, utanför Svalöv, Växjö, Göteborg och Halmstad. 1989 bildades Praktisk Solidaritet tillsammans med fyra andra solidaritetsorganisationer: Emmaus Stockholm, Brödet & Fiskarna, Gävleborgs biståndsgrupp och Insamlingsgruppen Värmland. Fortfarande idag går stödet främst till före detta kolonialiserade länder. Men diskussionerna fortsätter ständigt om vilka mottagare vi ska välja och hur vi bäst stödjer dem. De allra flesta kolonier har blivit självständiga men fattigdom och de ekonomiska klyftorna fortsätter att öka. - Ditt stöd är grunden för vårt solidaritetsarbete!